První výhru a naději trefil Peterka

Na úvod utkání Češi na dálku podpořili alespoň morálně Ukrajinu bojující s ruskou agresí. Nastoupili s modrožlutými stužkami na rozcvičovacím triku a při hymně drželi ukrajinskou vlajku. K této iniciativě se připojili i rozhodčí a delegát. Před úvodním rozskokem pak celá aréna Ukrajincům bránícím svou zemi zatleskala. Česká basketbalová federace se navíc rozhodla výtěžek ze vstupného darovat na podporu Ukrajiny.

Češi do utkání vstoupili aktivně na obou polovinách hřiště. Peterka s Hrubanem a Sehnalem trefili rychlé trojky. Český kapitán hýřil aktivitou při nájezdech. Bulhaři oproti domácímu utkání v prvních minutách tlačili míč více do podkošového prostoru, který se lvům podařilo uhlídat. Už po třech minutách se tak domácí dostali na kýžený rozdíl devíti bodů.

Bulharům pomohl oddechový čas, aby se otřepali z úvodního českého náporu. Lvi navíc hodně rychle nasbírali pět týmových faulů. Také hosté vystrčili růžky zpoza trojkového oblouku a rázem vyrovnali nejen hru, ale i skóre. Po další dalekonosné střele Bacheva z úvodu druhé čtvrtiny se Bulhaři poprvé v utkání dostali do vedení. Bulhaři získali zpět střelecké sebevědomí z domácího utkání a Češi najednou tahali za kratší konec.

Trenér Ginzburg míchal se sestavou. Poprvé v aktuálním kvalifikačním okně se na hřiště dostal Viktor Půlpán a to hned s úkolem hlídat Dee Bosta. Lvi v tu chvíli smazali své manko. Bost těžko nesl těsnou obranu na svou osobu. Nebýt nepotrestaných faulů při nájezdech Hrubana a Kyzlinka, mohli Češi v poločase vést větším než jednobodovým rozdílem.

Po změně stran se do ofenzivy českého týmu vloudilo větší množství ztrát. To v součtu s dobrou muškou Georgieva dodalo hostům klid a rostoucí náskok. Bulhaři jen za třetí čtvrtinu zdvojnásobili počet úspěšných tříbodových pokusů z první půle. Naštěstí se je povedlo české defenzivě přibrzdit. Nevyužité útočné šance ale stály lvy lepší výchozí pozici pro závěrečné dějství.

To navíc Bulhaři začali další trojkou. O slovo se přihlásili Peterka s Hrubanem, kteří trefili těžké a důležité střely. Po trojce Hrubana se Češi po dlouhé době dostali do vedení. Trenér Ginzburg naordinoval svému týmu zónovou obranu. Češi bojovali o každý míč. Byl to pro ně hodně fyzický náročný zápas. Po trojce Kyzlinka vedli Češi o deset bodů a začínalo se prakticky od nuly.

Bulhaři opět vytáhli pár zázračných střel z klobouku. Po krásné přihrávce Hrubana skóroval Půlpán na plus osm. Češi si pak ale nepohlídali klíčový doskok po dvou neproměněných trestných hodech soupeře a dostali trojku. Češi útok neproměnili a naopak inkasovali. Po time outu si útočný faul připsal Sehnal. Trojkou vyrovnal Bost. Po české ztrátě měl na své ruce prakticky rozhodnutí, ale rychlý protiútok díky dobrému návratu Hrubana neproměnil. Češi zahráli útok na volného Peterku, který 1,7 sekundy před koncem proměnil trojku.

Poslední střela Bulharů po oddechovém času už minula zařízení a Češi si tak připsali první výhru v kvalifikaci o MS 2023.

Česko – Bulharsko 83:80 (25:25 41:40 56:58)
Hruban 29, Peterka 25 bodů a 10 doskoků, Kyzlink 13, Sehnal 10, Kříž 3, Půlpán 2, Bohačík 1, Vyoral, Mareš, Kovář a Bálint 0 – Georgiev 17, Marinov 16, Ivanov 14, Bachev a Bost po 11
TH: 15/20 – 9/16
Trojky: 12 – 13
Doskoky: 40 – 39
Zisky: 8 – 7
Ztráty: 16 – 13
Asistence: 20 – 15
Fauly: 21 - 22

Ronen Ginzbrurg: „Každý na světě teď prožívá kvůli situaci na Ukrajině těžké časy. Na Ukrajině pracuji, vím, že je to skvělá země s velkou budoucností. Ostatní národy musí tohle násilí namířené na Ukrajinu zastavit. Měl by to být cíl všech ostatních národů. Jsem šťastný, že naši politici a také předseda České basketbalové federace, doktor Miroslav Jansta, už podnikli proti aktivitám Putina určité kroky a věřím, že následovat je budou také další, mocnější národy.

Co se týče utkání, jsem rád, že jsme se vrátili do magického pardubického paláce. Je tady vždy skvělá atmosféra. Není tajemství, že máme mladý tým a jsme limitování absencí spousty opor, takže je to pro nás skvělé vítězství. Viktor Půlpán udělal skvělou práci na Dee Bostovi – když přišel do hry, Dee Bost byl už na devíti bodech a Viktor ho defenzivně výborně přibrzdil. Předvedl skvělou práci. Velmi dobrou práci předvedli také zkušení hráči jako Vojta Hruban, Martin Peterka, Martin Kříž nebo Tomáš Kyzlink, hra na nich stála. Bylo to skvělé vítězství, jsem za něj šťastný a jsem zvědavý, co nám přinese budoucnost.“