Překvapení, které přišlo příliš brzy

Tým USA jako hlavní favorit Her v Tokiu - a také soupeř Čechů v základní skupině - padl ve svém prvním herním testu s Nigérií 87-90, když byl zasypán 20 trojkami protivníka, a co víc - i přeskákán při lovu odražených míčů. To vše způsobilo vůbec první porážku celku Spojených států z rukou jakéhokoli afrického soupeře. 

Skvadře Gregga Popoviche, který za své vlády nad reprezentací zatím rozhodně nemá na růžích ustláno, sice do plné výbavy pro olympiádu chyběli tři finalisté NBA Middleton, Jrue Holiday a Booker, ale to v očích pozorovatelů porážku těžko omluví, stejně jako to, že Američané sotva zahájili přípravu a v dresu soupeře se pod vedením kouče Mikea Browna (asistenta Golden State) sešla nemalá sbírka chlapíků z NBA.      

Vincent, Achiuwa a Okpala patří Miami, Metu Sacramentu, Nwora Milwaukee, Okafor Detroitu, Okogie Minnesotě, Oni Utahu, navíc Gbinije a Udoh už v NBA také leccos odehráli.

Dějinnost amerického selhání ještě dotváří výsledky posledních dvou vzájemných duelů obou soupeřů, kdy Nigérie padla s USA na OH 2012 o 83 bodů a čtyři roky poté i v přípravě o 44. Tým USA to měl od olympiády v Barceloně až dosud v přípravách 54-2, když naposledy před MS 2019 podlehl Austrálii. 

”Určitě to je velké překvapení. Nechci snižovat kvality Nigérie, ale myslím, že by si s takovými soupeři Američané měli poradit,” soudí rozehrávač české reprezentace Tomáš Vyoral. 

Další kolegové z národního týmu byli v hodnocení výsledku o poznání střídmější. ”Překvapení to je rozhodně, ale nedělal bych z toho žádné ”haló”. Je to pořád příprava, pro tým USA to může být varování a teď bude ještě silnější a soustředěnější,” podotkl power forward Martin Peterka. 

A podobnou analýzu vyřkl i křídelník Lukáš Palyza. ”Je to pro mě překvapivý výsledek, když se člověk podívá na poslední vzájemný zápas obou těchto týmů. Na druhou stranu jde o přípravu, a i když by se to stávat nemělo, nejedná se o senzaci. Pro Američany je směrem k olympiádě dobré dostat facku hned v prvním zápase a naopak je špatně, že to přišlo už teď, pro nás všechny ostatní, kteří se s nimi teprve utkáme,” říká zkušený forward, podle nějž bez nigérijské výstrahy mohla být alespoň nějaká šance Spojené státy na olympiádě porazit.

”Teď si ale o to víc uvědomí, že mezinárodní basketbal je trochu o něčem jiném, než na co jsou zvyklí z NBA, a že musí být připraveni na každý zápas, protože vnitřní síla a speciální chemie různých národních týmů je opravu velkým kouzlem, což je v posledních letech i naše doména,” dodává.

Ještě trochu jiný úhel pohledu nabídl nováček národního týmu Patrick Samoura, jehož otec pochází ze západoafrické Guiney. ”Samozřejmě to asi nikdo nečekal, ale zdá se mi, že africký basketbal je docela podceňovaný. Nigérie má skvěle hráče, kteří hrají v NBA a v evropských ligách. Osobně jsem si myslel, že USA vyhrají o dvacet, ale Nigérie ukázala, že má kvalitu soupeřit s těmi nejlepšími týmy.” 

Češi se se Spojenými státy utkali na MS 2019 a stejný soupeř je čeká znovu i v základní skupině olympiády. Sestavový průnik protivníka ale nebude nijak zásadní, když znovu byli nominováni jen forwardi Tatum a Middleton. Nakolik jiný duel tak na lvy, kteří budou mít namísto Pumprly, Kříže a Hrubana Veselého, Sehnala a Samouru a kteří na šampionátu v Číně podlehli USA rozdílem dvaceti bodů, čeká? 

”Každý zápas a turnaj je jiný a i tohle utkání tak bude mít jiný příběh. Soupiska USA je mnohem silnější než na MS, kde i přes nemalou sílu týmu podle mě chyběl jednoznačný lídr. Tím, že teď mají Duranta a Lillarda, vůdcovství a drajv za výhrou jim chybět nebude a bude to mnohem talentovanější a nepříjemnější soupeř,” varuje Lukáš Palyza.       

”Odlišné to bude, protože budou mít úplně jiné hráče. Podle jmen mají určitě našlapanější tým, ale není to určitě jen o tom. Záleží, jak se to sejde na hřišti. Každopádně my jim to budeme chtít co nejvíc ztížit,” doplnil playmaker Vyoral. 

Ač jména a situace budou jiné, podle Martina Peterky bude podobný herní styl Američanů, disponujících pro olympiádu průměrnou výškou týmu jen 198 centimetrů. ”Hodně to bude jeden na jednoho a my se musíme snažit je co nejlíp bránit a co nejdéle se držet v kontaktu. Stále ale platí, že jsou pořád velcí favoriti na výhru.” 

Jiný průběh než v Šanghaji předvídá i Patrick Samoura. ”Doufám v to. Možná budou mít silnější soupisku, ale to nemusí znamenat, že jako tým budou lepší. Občas to je na škodu, ale to teprve uvidíme.” 

V přípravě už se činí i další soupeři lvů ze základní skupiny olympijského turnaje. Francouzi, kteří se do Tokia vyzbrojili v průměru 201 čísel vysokou sestavou a pěticí hráčů z NBA, už stihli dvakrát prohrát se Španělskem, vedeným pevnou rukou dirigenta Rubia.    

V Malaze podlehli 77-86 (za Francii Fournier 20, De Colo 17) a vzápětí i na domácí půdě 79-87 (Fournier 15, Ntilikina 13, Gobert 12). Francouzi do Tokia nominovali tuto sestavu: Albicy (rozehrávač Gran Canarie), Batum (křídlo LA Clippers), Cornelie (power forward Pau Orthez), De Colo (rozehrávač Fenerbahce), Fall (centr ASVELU), Fournier (křídlo Bostonu), Gobert (centr Utahu), Heurtel (rozehrávač ASVELU), Luwawu-Cabarrot (křídlo Brooklynu), Ntilikina (rozehrávač New Yorku), Poirier (centr Realu Madrid) a Yabusele (power forward ASVELU). 

Třetí soupeř lvů ve skupině Írán v přípravě rovněž nestačil na Španělsko, jež jej spláchlo 88-61. Nejlepšími střelci byli Yakhchali (12), Geramipoor (11) a Jamshidi (10). 

Zatím nejsmutnější předolympijskou novinkou pak je zpráva přímo z dějiště Her. Ty se kvůli novému zhoršení pandemické situace v Japonsku odehrají i bez domácích fanoušků, což se samozřejmě dotkne i olympijského turnaje basketbalistů, kde budou lvi přítomni po dlouhých 41 letech.