O Satym mimo hřiště ani nechceme přemýšlet!

Chlapík, který se až na poslední chvíli dokázal dát do kupy na mistrovství světa v Číně po utržení achilovky a loni přišel o historickou olympiádu kvůli utrženým kolenním vazům, šel do letošní letní přípravy konečně bez zdravotních limitů.

I když, i tentokrát jej provázela jedna drobnější bolístka. „Měl jsem lehké problémy se zády, ale to byla malichernost. Teď už se cítím dobře a jsem rád, že před domácím publikem na takové akci můžu být. Nálada je super a všichni se hrozně těšíme,” hlásí power forward národního týmu před pátečním startem na EuroBasketu v pražské O2 aréně proti Polsku (17:30).

Super nálada vyvěrá zřejmě i z víry, že tým nakonec do turnaje nepůjde bez svého lídra Tomáše Satoranského, který poslední dva týdny léčí zraněný kotník pravé nohy.

„Pevně věřím, že „Saty” hrát bude. A i kdyby nehrál, tak tohle není tým o jednom hráči, i když „Saty” má obrovskou vůdčí schopnost jak mimo hřiště, tak hlavně na něm. Kdyby nebyl, všichni bychom udělali maximum, aby ta ztráta nebyla tak citelná a podařilo se nám vyhrávat i bez něj,” říká Kříž, podle něž by rozehrávač Barcelony týmu pomohl, i kdyby zůstal jen v blízkosti české lavičky v civilu.

„Je to obrovsky energický člověk a už jen to, že tu s námi je, dokáže tým strhnout. Ale jak říkám, věřím, že tu s námi bude hrát. A kdyby se to nepovedlo, myslím si, že tady s námi bude a potáhne nás mimo hřiště. Ale o téhle variantě ani nechceme přemýšlet,” je v další výpovědi už o poznání rezolutnější podkošový tvrďák.

S blížícím se začátkem turnaje houstne i atmosféra a předstartovní nervozita. A samozřejmě roste i tlak na český tým. Myšlenky na něj si ale lvi nechtějí připouštět. „To, co nepotřebujeme, je nakládat si na sebe extrémní tlak. Být až moc nervózní, to bychom pak přišli do prvního zápasu a „koukali jak z jara”. To se nesmí stát. Naopak si musíme užít, že máme možnost hrát před domácím publikem. Pevně věřím v super atmosféru, která nám pomůže a neuškodí,” zdůrazňuje Kříž.

Svůj celek bere v úvodním duelu s Polskem za favorita. „Pořád je to stejné téma – nepodlehnout tlaku, protože tenhle tým byl zvyklý na to, že byl černým koněm nebo outsiderem a dokázaly se skvělé věci. Teď je to naopak. Jak šel český basket nahoru, favority se částečně stáváme my. Tlak a nervozitu si ale nesmíme přehnaně připouštět. Polsko se nám daří v poslední době porážet a doufám, že to tak zůstane,” podotýká Kříž, který věří, že lvi na turnaji dosáhnou na víc než postup ze základní skupiny.

Za hodně klíčový považuje vstupní duel do turnaje Křížův podkošový kolega Patrik Auda. „Bylo by dobré se hned na začátku předvést v pěkném světle. Po dvou posledních zápasech světové kvalifikace máme určitě chuť ukázat, že dokážeme hrát líp. Do prvního utkání půjdeme naplno, hrozně se těšíme na domácí atmosféru,” předesílá čerstvý třiatřicátník, který souhlasí s Křížem, že lvi si na Poláky věří.

„Vždycky, když jsme se s nimi za poslední roky potkali, ať už na mistrovství světa nebo v přípravě, tak jsme si s nimi dovedli poradit. Samozřejmě to nesmíme podcenit, určitě budeme chtít znovu ukázat, že jsme lepší tým.”

Jako bývalý hráč několika polských ligových klubů Auda i dál dění u severních sousedů sleduje, a to i na dálku z japonské Jokohamy.

„Samozřejmě mám přehled i o tom, jak vypadá národní tým. Některé kluky znám, hrál jsem proti nim. Pro mě osobně je to asi vždycky nejvýznamnější zápas proti evropským soupeřům, hodně se těším. Tým je ale jiný než naposledy, mají hodně mladších a jiných hráčů, myslím, že to bude dost zajímavé,” soudí levoruký power forward.

První soupeři lvů se v létě postupně zlepšovali. Pod koučem Igorem Miličičem, Chorvatem s polským pasem dosazeným loni na podzim po odchodu Američana Mikea Taylora (dřívějšího asistenta u české reprezentace), Poláci postupně v Istanbulu padli s Ukrajinou (60-88) a Tureckem (78-94), aby poté v Aténách vysoko podlehli domácím Řekům (s 11 trojkami i 22 ztrátami). Ve stejné destinaci se ale vzápětí vzepřeli na zadní a nečekaně setnuli Turky (87-86 s 9 trojkami) a přidali zde i výhru nad Gruzií (87-76 se 14 trojkami z 36 pokusů, kdy šest projektilů trefil Michalak).

Poté už přišla na řadu předkvalifikace EuroBasketu 2025, kdy polský tým na domácí půdě jen rozdílem tří bodů prohrál s nabitým Chorvatskem (69-72 s 10 trojkami), přičemž až tady celek posílil jeho tradiční pilíř posledních let, naturalizovaný americký guard Slaughter. A v dosud posledním duelu Poláci rozprášili venku Rakousko (91-55 s 10 trojkami).

Auda největší sílu Poláků vidí na perimetru, odkud se rekrutují hlavní skóreři. „Pod košem mají výšku, ale není tam úplně hrozba. Když hraje guard Slaughter, tak týmu přinese jinou rychlost a dynamiku. Jsou pod poměrně novým trenérem, jsem tak na ně zvědavý.”

A zvědavý je Patrik Auda i na zřejmě napěchovanou O2 arénu, kam podle dostupných dat zbývají poslední stovky lístků. „Nějakou zkušenost z takových arén máme, ale teď je to poprvé u nás v Česku. Už jen být tu na tréninku je úžasné, hrozně se těším, až přijdou lidi, myslím, že atmosféra bude neuvěřitelná, mohli bychom ji vzít jako výhodu, že nás lidi budou táhnout dopředu a my se jim budeme snažit odvděčit,” nadhazuje rodák z Ivančic, který bude mít na celou pražskou skupinu přítomné rodiče, na první dva zápasy strejdu s celou rodinou či sestru s manželem, z rodiny z Brna má dorazit také hodně členů a k tomu kupa kamarádů z Prahy i Brna, takže zástup „Hujerových” bude řádně dlouhý.