Konec v Evropě už před Vánocemi

Zápas otevřeli pěkně zostra hosté (měli jisté první místo a tím i přímý postup už před zápasem), kteří proměnili prvních šest střel z pole včetně tří trojek a rychle vedli 8-16. Ani Nymburk nelenil, a když k zásahům zpod koše přidal i trefy z dálky, v mžiku obrátil na 19-18. První čtvrtinu ale nakonec ztratil 22-26, když zaostal z brejků 0-8 a především v procentu z pole (-19).

Ve druhém dějství ale do svého hry výrazněji přidal rychlé protiútoky, které v této sezoně oproti minulým rokům zejména v jeho eurorepertoáru výrazněji chybějí, a sedmi body z rychlého přechodu se udržel ve hře. Dočasně dokonce při míjení soupeře vyskočil do vedení 37-31, ale když ani pak nezapnul na vyšší výkon top skórer soutěže Harding, skončil poločas těsně pro hosty (45-46). 

Ti na podkošových pozicích domácí převyšovali, a i proto český mistr spoléhal na spoustu výpomocí a zdvojování, a to i proti nájezdům z perimetru. V sevřenější formaci se pohyboval i v zóně, dával tím však soupeři hodně otevřených trojek, a Galatasaray se už do půle poděkoval bilancí 14/7 (Nymburk 18/6).

Za domácí se do půle častěji dostával k míči i zakončením Palyza (6 střel), naopak přísně strážený Harding proměnil jen 3 ze 13 pokusů. I to bylo součástí o 12 procent slabší střelby Nymburka, který držely ve hře útočné doskoky (10-3), body z nich (12-2) a také menší počet ztrát (4-7, +11 střel) a 20 bodů lavičky.

Rozhodující ráz udalo utkání třetí dějství, v němž se hosté vrátili k bleskovému přechodu, vsítili tu z něj 10 bodů, hrnuli se stále pod koš, dali tu i 9 šestek a v závěru čtvrtiny navrch přihodili i trojky. Z vedení 64-75 po 30 minutách se odrazili k poměrně kontrolované poslední části.

Domácím nepomohlo, že hned za prvních dvě a půl minuty třetí části vyrovnali počet ztrát z celé první půle, navíc v útoku si ihned udělal čtvrtý faul power forward Rivers. Nadále se nedařilo prosadit Hardingovi, na nějž v každý moment čekal jeden či více obránců. A ve čtvrtém dějství byl (byť dočasně) stažen pět minut do konce za stavu minus 8, protože mu do koše nespadlo téměř nic. Nymburk tak i po třetí čtvrtině držely vedle trojek především body z druhých šancí (17-2).

V závěru se český mistr enormní bojovností přiblížil ještě z 66-79 na 80-86, ale když se potřeboval dostat ještě o krok dál, chyběla mu výška na doskoku a pak už i síly.

Nymburk měl pět dvojciferných střelců, jimiž byli Hruban (21, trojky 8/4), Palyza (15, trojky 12/5), Ross (12+6 asistencí), Rivers (12) a Harding (11+8 doskoků). Tým měl díky ohromné převaze na útočném doskoku (18-6, body z druhých šancí 24-2) o 14 střel z pole víc, ale jen 36procentní úspěšnost mu nedovolila z toho vytěžit víc. Při vyrovnaných trojkách (12-12), šestkách i bodech z brejků (21-21) jej navíc zatížilo i manko zpod koše (20-32).

„Zklamaní jsme hrozně moc, už si ani nepamatuju, kdy nám sezona v poháru skončila tak brzy. Bohužel ta skupina čtyř vám neodpustí vůbec nic a nám se nepovedly koncovky dvou zápasů a to celou skupinu rozhodlo. Pokud bychom doma dokázali porazit PAOK, nebo udrželi náskok s Aleksandrovacem, vypadalo by to úplně jinak a nemuseli jsme dneska vyhrát. Samozřejmě nás to mrzí a ještě mrzet bude, protože těch zápasů v Lize mistrů letos bylo málo. Ještě se asi nestalo, abychom od ledna hráli už jen českou ligu,” povzdechl si kapitán Polabanů Vojtěch Hruban. 

K 29 inkasovaným bodům v rozhodné třetí čtvrtině poznamenal: „Byly tam špatné rotace v obraně a hlavně jsme přistoupili na hru Galatasaraye a začali s ním hrát pět na pět, postupné útoky, což nám nemohlo vyjít. My si do poločasu dobře půjčovali balon, dokázali jsme si najít volné střely a lehké koše z protiútoků, což se po změně stran úplně zastavilo. Je to už taková šablona našich zápasů. Jakmile jde do tuhého, tak místo abychom se semknuli a hráli stále stejně, začneme vymýšlet, předržujeme balon, moc driblujeme a střely jsou pak většinou těžké. Tým jako Galatasaray má výborné hráče a tohle trestal.”

Ze svých 21 bodů neměl historický top skórer soutěže žádnou radost. „Je to k ničemu. Měl jsem lepší zápas, bohužel ale v utkáních, kdy měl přijít můj lepší výkon, tak nepřišel. Zvlášť venku s Aleksandrovacem. Tohle byla jen malá náplast.” 

Ač mistr dnes zvládl za poslední tři čtvrtiny 21 bodů z brejků, je to oproti minulým sezonám spíš výjimečné číslo a tým si rychlým přechodem nepomáhá tolik jako v minulosti. A reprezentační křídelník ví proč.

„Zaprvé na tuhle hru nemáme tolik vhodných typů hráčů, kdy Jerrick Harding nebo Colbey Ross nejsou ti, co by valili do protiútoků jako Retin Obasohan, a zadruhé máme letos užší rotaci, což je velký rozdíl. Loni to byl extrém, protože jsme měli deset jedenáct hráčů, kteří mohli přijít a hrát dvacet minut a něco týmu dát. Nechci říct, že letos kluci z lavičky nemůžou nic přinést, ale hrajeme v užší sestavě a na těch protiútocích je to vidět. Ve druhých poločasech nám už dochází energie.”